DAPHNE (DEFNE) EFSANESİ

Antakya deyince akla gelen en önemli sembollerdendir “ defne ağacı”. O eşsiz görüntüsüyle, yapraklarının güzel kokusuyla birçok ağacı kıskandırır çünkü Antakya topraklarında onun egemenliği vardır tüm ağaçlar arasında. Kentin ekonomisine birçok katkısı vardır defnenin ama en çok defne sabunuyla söz ettirir kendinden. Defne berekettir Antakya için  ve bu bereketli ağacın çok güzel bir efsanesi vardır ve bu efsaneyi duyunca neden bütün ilginin defne ağacında olduğunu daha iyi anlayacaksınız. Baş tanrı Zeus’un oğlu olan Apollon güneş tanrısıymış ve her sabah, dört tanrısal  atın çektiği altın arabası ile gökyüzünü bir uçtan bir uca dolaşırmış. Bir gün yine gökyüzünde dolaşırken elinde oku ve yayıyla aşk tanrısı Zeus’la karşılaşmış ve onun okçuluk kabiliyetleri ile ilgili alaylı şeyler söylemiş. Bu sözlerin üzerine Eros sinirlenmiş ve bir gün oklarının Apollonu’da hedef alacağını söylemiş. Apollon  bir gün  ormanda lirini çalarken , ormanda yalnız başında dolaşmakta olan güzeller güzeli su perisi Daphne’yi görmüş. Onu görür görmez içini bir heyecan sarmış ve onu takip etmeye başlamış. Fakat bütün olanları Zeus’ ta görmüş ve Apollon’un onu küçümseyişinin intikamını almak için bunun çok iyi bir fırsat  olduğunu sezmiş ve sadağından çıkardığı nefret oklarından birini Daphne’nin kalbine saplamış ve böylece Daphne’nin kalbi aşka tamamen kapanmış. Eros sadağından çıkardığı aşk okunu da Apollon ‘un kalbine saplamış. Apollon artık daha fazla dayanamamış ve Daphne’ nin karşısına çıkmış ama Daphne karşısına aniden çıkan Apollon’u görünce çok ürkmüş ve kaçmaya başlamış. Apollon’da  kovalamaya devam etmiş ve bir an gelmiş ki Apollon’un nefesini ensesinde hissetmiş ve çok ürken Daphne daha fazla dayanamamış toprak anaya onu örtmesi için ona yalvarmış. Bu içten yalvarışla birlikte , ayakları toprağın derinliklerine doğru kaymış ,bedeni kabuk bağlamış, kokusundan bütün canlıların  başını döndüren saçları da yapraklara dönüşmüş. İnce narin kollarıda ağacının dallarına dönüşmüş ve güzel Daphne defne ağacına dönüşmüş. Bunların karşsında  ne yapacağını şaşırmış genç Apollon ve günlerce defne ağacının etrafında gözyaşı dökmüş ve ona olan aşkını günlerce gözyaşı dökerek bir kez daha kanıtlamış. Bu içten aşk ilanının üzerine Daphne yapraklarıyla Apollon’un önünde saygıyla eğilmiş. İşte bu tanrısal aşk hikayesinin geçtiği yer bugünkü Antakya’nın Harbiye’sidir.Ve derler ki Harbiye şelaleleri güzel Daphne’nin gözyaşlarıdır.